14 июля, еще до официального открытия Форума Рабочая группа провела заседание в формате «нулевого дня», в ходе которого члены российской и немецкой делегаций встретились с представителями НКО Санкт-Петербурга. Обсуждались различные аспекты работы гражданских организаций на региональном уровне, а также проекты, реализуемые НКО, в т.ч. в сотрудничестве с немецкими партнерам. Вновь звучала критика в связи с «законом об иностранных агентах».

Основное заседание 15 июля Рабочая группа начала с минуты молчания в связи с трагическими событиями в Ницце. Не имея возможности обойти тему терроризма в связи с произошедшим накануне терактом во Франции, участники подчеркнули значимость роли гражданского общества в консолидации усилий в борьбе с этим глобальным вызовом. Лейтмотивом звучала мысль о необходимости забыть о текущих противоречиях в российско-германских отношениях ради консолидированного противостояния террористической угрозе.

При обсуждении актуальных проблем в развитии некоммерческого сектора двух стран с подачи немецких участников остро прозвучала тема миграции, особо актуальная для Германии в последнее время в связи с неконтролируемым наплывом беженцев. Как подтвердили представители немецких НКО, германия столкнулась с серьезным вызовом, который имел крайне негативные социальные последствия. Вновь дискутировался «закон об иностранных агентах». Участники Рабочей группы с сожалением констатировали, что правоприменительная практика в отношении НКО по-прежнему далека от совершенства.

Главное обсуждение Рабочей группы было посвящено теме: «Обращение с историческим наследием новейшего времени в Германии и России — новые импульсы и проекты» Основные доклады представителя Фонда «Мемориалы Бухенвальд и Дора-Миттельбау» профессора Ф.Книгге («Обращение с наследием войны и тоталитарного насилия — шансы современной культуры памяти в будущем») и директора РГАСПИ А.К.Сорокина («Актуальный архив: знать и помнить?») вызвали в аудитории оживленную дискуссию по принципиальным вопросам работы с историческим наследием. Особую глубину обсуждению придали сообщения российских и немецких участников о реализации конкретных проектов и осуществлении взаимодействия государства и общества по сохранению исторической памяти.

Рабочая группы приняла сформулированные сопредседателями принципы, на которых должно основываться дальнейшее сотрудничество гражданских структур России и Германии по теме исторического прошлого: необходимость взаимных усилий по устранению «белых пятен» в культуре исторической памяти; консолидация общественных усилий с целью поддержки организаций и структур, ведущих работу по восстановлению и формированию культуры исторической памяти; восстановление исторической памяти в отношении отдельных категорий лиц, которые выпали из сферы общественного внимания; строительство «мостов памяти» между территориями и населенными пунктами, имеющими опыт в работе с историческим прошлым; проведение под эгидой Рабочей группы совместных мероприятий по восстановлению памяти и взаимного доверия. В качестве таковых были упомянуты общий круглый стол на тему: «Миграция. Интеграция. Толерантность», традиционная Школа молодых историков в Перми на базе мемориального музея истории политических репрессий «Пермь-36» и совместная конференция «Доверие».

Участники заседания подтвердили статус Социального форума (СФ) как неотъемлемой части Рабочей группы «Гражданское общество» в рамках Форума «Петербургский диалог». Договорились регулярно заслушивать координатора или представителя СФ на заседаниях группы, уделяя социальной проблематике и проектам форума необходимое время и внимание.