Президент Международного Фонда социально-экономических и политологических исследований («Горбачев-Фонд»)
2002 — 2008 гг. председатель российского Координационного комитета Петербургского диалога.
Родился 2 марта 1931 года в с. Привольном (Ставропольский край). В 1955 году окончил юридический факультет МГУ, в 1967 году — экономический факультет Ставропольского сельскохозяйственного института.
1955 — 1962 гг. — первый секретарь Ставропольского горкома ВЛКСМ, заместитель заведующего отделом пропаганды и агитации, второй, первый секретарь Ставропольского крайкома ВЛКСМ.
1962 — 1966 гг. — парторг Ставропольского территориально-производственного колхозно-совхозного управления.
1966 — 1968 гг. — первый секретарь Ставропольского горкома КПСС.
1968 — 1970 гг. — второй секретарь крайкома КПСС.
1970 — 1978 гг. — первый секретарь Ставропольского крайкома КПСС.
С 1971 г. — член ЦК КПСС.
1978 — 1985 гг. — секретарь ЦК КПСС.
С 1979 г. — кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС.
С 1980 г. — член Политбюро ЦК КПСС.
Март 1985 г. — август 1991 г. — Генеральный секретарь ЦК КПСС.
Март 1990 г. — декабрь 1991 г. — Президент СССР.
22 августа 1991 года после поражения ГКЧП и своего возвращения из Фороса (Крым) Горбачев сложил с себя обязанности Генерального Секретаря ЦК КПСС.
25 декабря 1991 года после подписания Беловежских соглашений (о ликвидации СССР и создании СНГ) Горбачев объявил о своей отставке с поста Президента СССР и подписал указ о передаче полномочий (в частности, о передаче управления стратегическим ядерным оружием) Президенту РСФСР Борису Ельцину.
В июне 1996 года баллотировался на пост Президента Российской Федерации. Выбыл из борьбы в первом туре (за него проголосовали 0,51% избирателей).
В октябре 1999 года состоялся 4-й съезд избирательного объединения «Российское политическое общественное движение «Социал-демократы» (лидер — Гавриил Попов). Съезд принял решение предложить Михаилу Горбачеву возглавить инициативную группу по подготовке Учредительного Съезда Объединенной социал-демократической партии России.
В марте 2000 года состоялся учредительный съезд Российской Объединенной социал-демократической партии, на котором Михаил Горбачев был избран ее лидером.
В мае 2000 года Михаил Горбачев согласился занять пост председателя Общественного наблюдательного совета НТВ.
Вдовец. Супруга Горбачева — Раиса Максимовна (1932 г.р.) скончалась осенью 1999 г. Дочь — Ирина. Внучки — Ксения и Анастасия.
Лауреат Нобелевской премии мира (1990 г.). Награжден тремя орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почета».
Полковник запаса.
Автор книг: «Перестройка и новое мышление для нашей страны и для всего мира», «Избранные речи и статьи».