История форума
Рубеж тысячелетий ознаменовал начало нового этапа в российско-германских отношениях. После некоторого охлаждения, обусловленного экономическим кризисом и внутренними проблемами Российской Федерации конца 1990-х годов, отношения вновь начали развиваться по восходящей. Немалая заслуга в этом принадлежала лидерам двух государств – Президенту РФ Владимиру Путину и Федеральному канцлеру ФРГ Герхарду Шредеру. Последний прекрасно понимал значение России как важного партнера Германии и сделал ставку на углубление отношений с Москвой. В России, в свою очередь, Федеративную Республику рассматривали в качестве ключевого партнера в Европе.
Лидеры двух стран не собирались ограничиваться чисто политическими контактами или экономическими связями. Было принято решение поставить российско-германские отношения на широкую основу, создав уникальный форум, на котором могли бы встречаться и обсуждать насущные вопросы отношений двух стран представители самых различных сфер гражданского общества. Идея заключалась в том, чтобы укреплять отношения между общественностью России и Германии, что позволило бы сделать партнерство двух стран более стабильным и разносторонним. Форум должен был проходить под покровительством Президента РФ и Федерального канцлера ФРГ, которые параллельно с ежегодным главным мероприятием «Петербургского диалога» проводят российско-германские межправительственные консультации. Повышенное внимание со стороны лидеров двух стран было призвано закрепить высокий статус Форума, сделать его важной составной частью комплекса взаимоотношений России и Германии.
Первый «Петербургский диалог» прошел на берегах Невы на базе Санкт-Петербургского государственного университета с 8 по 10 апреля 2001 года. Тогда же определилась и структура мероприятия. Ежегодно для Форума выбиралась определенная тема, актуальная для обеих стран – в 2001 году она звучала как «Россия и Германия на пороге XXI века – взгляд в будущее». Эта тема обсуждается на подиумной дискуссии во время церемонии открытии Форума. Далее проходят заседания рабочих групп, которые посвящены отдельным аспектам российско-германских отношений. В 2001 году таких групп насчитывалось пять – «Политика», «Экономика», «Наука и образование», «Культура» и «Средства массовой информации». В 2002 году к ним добавилась рабочая группа «Гражданское общество», в 2004 году – «Мастерская будущего», в 2007 году – «Церкви в Европе». Завершает официальную часть мероприятия заключительное пленарное заседание, на котором в присутствии Президента РФ и Федерального канцлера ФРГ подводятся итоги работы Форума. Отличительной чертой «Петербургского диалога» является насыщенная культурная программа, а также значительное число сопутствующих мероприятий, проводимых параллельно с главным мероприятием Форума.
В соответствии с достигнутым соглашением, главное мероприятие «Петербургского диалога» должно было проходить попеременно в России и Германии. За первое десятилетие работы Форума принимающими городами в Германии являлись Веймар, Гамбург, Дрезден, Висбаден и Мюнхен, в России – Санкт-Петербург и Екатеринбург. Руководителем Координационного комитета с немецкой стороны был избран Лотар де Мезьер, глава последнего правительства ГДР, с российской стороны – Михаил Горбачев, первый и последний президент Советского Союза. Обоих объединяет то, что они внесли значительный вклад в процесс воссоединения Германии 1989-1990 годов. С 2009 года руководителем российского Координационного комитета стал Первый заместитель Председателя Правительства Российской Федерации Виктор Зубков.
Постепенно расширялась сфера деятельности «Петербургского диалога», активизировалась работа в период между главными мероприятиями. Фактически к концу первого десятилетия своего существования Форум превратился из ежегодной конференции в постоянно действующий институт российско-германского партнерства.
Несмотря на то, что «Петербургский диалог» с самого начала ставил своей целью не продвижение конкретных проектов, а создание атмосферы доверия, открытости и взаимопонимания, в его рамках был реализован ряд значимых двусторонних инициатив в различных областях. Значительная часть этих инициатив ориентирована на молодежь, что далеко не случайно – молодежная политика является одним из приоритетов Форума. В 2004 году был организован Фонд российско-германских молодежных обменов, а в следующем году параллельно с главным мероприятием «Петербургского диалога» в северной столице России прошли заседания Российско-германского молодежного парламента. С 2006 года в рамках Форума ежегодно проходит награждение молодых журналистов из Германии и России Премией имени Петера Бениша.
Другим важным направлением является сотрудничество в сфере науки и образования. В 2006 году был основан Форум Коха-Мечникова, который должен был объединить усилия российских и германских медиков в решении актуальных для здравоохранения обеих стран проблем. На следующий год было подписано соглашение об организации совместной образовательной программы в сфере логистики между Европейской бизнес-школой и Высшей школой бизнеса Московского государственного университета, а в 2008 году – обширная Декларация об организации партнерства в сфере модернизации. Кроме того, под патронажем Форума реализуется большое количество культурных проектов, таких, как серии выставок или основание Российско-германской киноакадемии.
В течение первого десятилетия своего существования «Петербургский диалог» стал неотъемлемой частью комплекса отношений двух стран, доказавшей свою эффективность и способность к динамичному развитию. История Форума продолжается…